Porten til krig

På verdens største NATO-flybase, Kandahar Airfield i det sydlige Afghanistan, arbejder et lille hold danskere med et logistisk regnestykke af dimensioner. Basen udgør en vigtig brik i kampen om det sydlige Afghanistan.
Af Dennis Jul Bolding

Stanken gennemborer næseborene, og morgenmaden vender sig i maven. De, der har oplevet en varm dag på Roskilde Festival, ved, at naturen går sin gang, og hvad der kommer ind skal også ud. Da russerne anlagde det enorme bassin til menneskeekskrementer, lå det placeret et godt stykke uden for lejren. I dag står teltene så tæt på, at selv den mest garvede Roskilde-gænger vil overveje en plads langt ude i vest. Et nyt bassin er ved at blive bygget kilometer uden for det hegn, der i øjeblikket adskiller flybasen fra området udenfor. Fortsætter de seneste års udvikling vil også den placering en dag volde problemer.

Amerikanere i tusindvis

Kandahar Airfield blev bygget af amerikanske entreprenørfirmaer i slutningen af 50’erne og blev flittigt brugt af russerne under invasionen i 80’erne. I midten af 90’erne blev flight-linen repareret af FN for sikre humanitære flyvninger. Amerikanerne overtog basen som et led i Operation Enduring Freedom, som fulgte i kølvandet på 11. september, og overlod driften til NATO den 1. august 2007. Den er i dag verdens største NATO-flybase, og den vokser med raketfart. Hvor der for tre måneder siden var gold ørken, er der i dag sovesale, cafeterier og kontorer, og hvor der i dag er gold ørken, vil der om tre måneder være endnu flere sovesale, cafeterier og kontorer. Flybasens flight-line er verdens travleste, og hver dag lander hundredvis af enorme fly med byggematerialer, køretøjer og mandskab. I februar i år annoncerede den amerikanske præsident Obama, at han vil sende yderligere 21.000 tropper til Afghanistan. Omkring 8.000 amerikanske soldater er allerede landet, mens yderligere 13.000 forventes at rykke ind i løbet af sommeren. En stor del af disse soldater skal indsættes i de urolige områder i den sydøstlige del af Afghanistan, hvor taleban ofte angriber fra deres skjul i bjergene i grænseområdet til Pakistan. Kandahar Airfield er porten til det sydlige Afghanistan og spiller derfor en vigtig rolle i transporten af forsyninger og udstyr til de mange tropper.

Myten om mullah Omar

Flybasens hovedkvarter, som kaldes for Taleban’s Last Standing, står stadig med de huller i taget, som amerikanernes bomber forårsagede. Talebans åndelige leder og en af verdens mest efterlyste mænd, mullah Omar, opholdt sig i en periode i bygningen, og rygtet går, at amerikanske specialtropper var få minutter fra at fange ham, men at det lykkedes ham at flygte i sidste øjeblik på en motorcykel. To af terroristerne bag 11. september arbejdede i 90’erne på Kandahar Airfield. Det er formentligt her, de har skaffet sig den viden, som var nødvendig for at gennemføre angrebene.

Stenfigurer og pirat-dvd’er

En af de opgaver, som danskerne har ansvaret for, er de handlende på flybasen. Hver lørdag er der basar i udkanten af flybasen, hvor 178 handlende har deres boder. Her kan man købe alt, hvad hjertet begærer af traditionelle afghanske souvenirs, såsom stenfigurer, pashminatørklæder og silketæpper til biografoptagede pirat-dvd’er og duftevand. Der er rigtigt gode penge at tjene for de handlende. Ægte pashminatørklæder fås ikke til under 40 dollars, silketæpper ikke under 15 dollars og pirat-dvd’er ikke under 3 dollars. I nogle af boderne kan man endda købe tæpper til 25.000 dollars. De relativt høje priser skal ses i lyset af den enorme risiko, de handlende løber, når de hver lørdag skal fragte deres varer fra Kandahar by ud til basen. Enhver, der har forbindelse til ISAF, er en fjende af taleban. Derfor er der også omfattende sikkerhedskontrol, inden de civile får adgang til basaren.

Frivillig lørdagsskole

Mens mændene passer boderne, har en gruppe frivillige fra basen taget initiativ til at etablere en lørdagsskole for basarsønnerne. Her lærer børnene alfabetet og enkelte engelske ord og vendinger og får lov at lege med soldaterne. Undervisningen foregår i et telt, som er rejst til lejligheden, og de 24 elever sidder ved pulte og får udleveret skolebøger. Alt omkring skolen foregår frivilligt.
– Det er rigtigt dejligt at komme lidt væk fra de daglige opgaver. I skolen føler man virkelig, at man gør en forskel, og børnene er fantastiske, siger konstabel Mark-W, så ofte tjenesten tillader det, frivilligt hjælper til i skolen. Hver uge lærer børnene noget praktisk ved siden af det boglige. Denne uge underviser canadiske soldater børnene i, hvordan de skal reagere, hvis de finder efterladt ammunition. Soldaterne viser børnene, hvordan de forsigtigt skal skubbe sten hen omkring ammunitionen og under ingen omstændigheder røre ved det. Som så mange andre steder, hvor krigen har hærget, er Afghanistan fyldt med efterladte miner og ammunition. Det sker alt for ofte, at børn træder på miner under deres leg, og i nogle tilfælde er det sket, at børn har leget med gammel ammunition, som pludselig er gået af mellem hænderne på dem.

En hjælpende hånd

Inden for hegnet omkring Kandahar Airfield har hvert land sine egne lejre, som de har ansvaret for, og hvor deres lovgivning gælder. Den danske lejr ligger sammen med briternes og kaldes for Kandahar Airfield National Support Element, i daglig tale KAF NSE. Lejren huser omkring 30 danskere med mange forskellige kompetencer. Omkring halvdelen kommer fra flyvevåbnet, mens den anden halvdel kommer fra hæren. Her er kirurger, flight controllere og efterretningsfolk. Opgaverne er meget forskellige, men handler grundlæggende om at lede og koordinere en masse logistiske opgaver. Når soldaterne ude i marken bestiller nyt materiel, går den omkring forsyneren på KAF. Han hedder oversergent Skarby, og det er ham, der sørger for, at soldaterne får det, de skal bruge, så hurtigt som muligt. Det er ham, som bestiller varerne i Danmark og henter det, når det kommer med flyet. Derefter pakker han varerne om, så forsynerne ude i lejrene kan fordele tingene til de rette modtagere. Det kræver stort overblik at håndtere de mange ordrer og passe dem ind i flyveplanerne, så de kommer ud til enhederne så hurtigt som muligt.

Ved siden af tjenesten har mange af folkene brugt deres fritid på at tage en ekstra tørn med at hjælpe et dansk, civilt firma med at opbygge et fitnesscenter, mod at de opstiller træningsmaskiner til forsvarets folk i Camp Bastion og MOB Price. Hjælpen var så stor, at fitnesscentret, som skulle have været færdigt 5. maj, stod klar to uger før tid. Soldaterne i Camp Bastion og MOB Price får nu glæde af den ekstra indsats fra folkene på KAF NSE.

Om Afghanistan

Afghanistan er omkring 15 gange større end Danmark. I hele landet lever omtrent 30 millioner mennesker, og i hovedstaden Kabul bor der cirka 2 millioner. Landet rangerer dårligt i mange af de statistikker, som sammenligner verdens lande med hinanden. Den gennemsnitlige levealder er på 47,3 år, børnedødeligheden er 14 pct., og mere end to tredjedele af befolkningen er analfabeter. Hovedparten af befolkningen er sunni-muslimer, mens ca. 15 pct. er shia-muslimer, og 1 pct. praktiserer andre religioner.